AVALANCH “Muerte Y Vida”

(Santo Grial Records)

Poesía y potencia, luz y sombra, esperanza y desasosiego, amor y odio, lirismo y agresividad, en definitiva “Muerte Y Vida”. A grandes rasgos así podríamos definir esta nueva maravilla creada por Rionda y compañía, un conjunto de contrastes perfectamente equilibrado y brillantemente realizado. Aunque por supuesto tiene más, mucho más, detalles tremendos en lo musical, con un sonido rotundo y directo que nos lleva a recordar inevitablemente a “Los Poetas Han Muerto” la obra cumbre de Avalanch hasta la fecha, pero barnizada con esos toques más agresivos y contundentes de su menos previsible “El Hijo Pródigo”. Pero no sólo por el sonido de los temas, lo de las letras ya es de absoluta matrícula de honor, pura poesía hecha metal, mostrando la eterna lucha entre muerte y vida de una forma maravillosa, y donde podemos aplicar perfectamente, según el tema, los adjetivos enumerados al principio. La labor musical de cada uno de los integrantes del sexteto es magnífica; de Rionda que vamos a decir ya que no hayamos dicho, probablemente el músico más creativo del país y que vuelve a salirse. No se queda atrás a la hora de doblar al líder de la banda Dany León con su guitarra, mientras Roberto Junquera aporta unos preciosos teclados a lo largo de todo el disco adquiriendo mayor protagonismo; la base sigue tan poderosa y presente como le estaba en anteriores entregas de la banda, con Fran Fidalgo al bajo desde los principios del grupo y con un Marco Álvarez que con su pegada seca y muchas ocasiones a contra tiempo resalta en buena parte de la obra. Punto y aparte es lo de Ramón Lage, impresionante como ha crecido este chico a la hora de interpretar los temas, mostrando una capacidad y un sentimiento enormes, además de haberse soltado muchísimo en directo como hemos tenido ocasión de comprobar este verano en el Granito Rock. Si a todo esto le añadimos una vez más el magistral trabajo en la portada de Luis Royo con ilustración marca de la casa, ya “sólo” nos queda entrar con los once temas que integran el disco. Se abre con “Angel De La Muerte” a base de teclas y redobles que contrastan con guitarras cañeras y saturadas que envuelven la voz de Ramón creando un buen comienzo al que sucede “Muerto En Vida” un corte más directo con buenísimos coros y estribillo y que parten en su desarrollo con un segmento lento a base de guitarras realmente brillante. Continúan con dos temas que tienen todas las trazas de convertirse en clásicos absolutos del grupo, “Pies De Barro” de inicio rompedor pero de desarrollo mucho más melódico con un estribillo y unos coros de nuevo matadores y con unas segundas guitarras que recuerdan a los irlandeses U2 de su mejor época; el otro tema que me da que va ser imprescindible en sus directos a partir de ahora es “Hoy Te He Vuelto A Recordar” con una estructura mucho más hard rockera y que me ha encantado. Aunque no menos que las dos joyas lentas que insertan en el CD, “Aprendiendo A Perder” con una letra estremecedora dedicada a un enfermo terminal (“Como una perla en su collar, encadenada a las demás”, no puedo evitar que se me pongan los pelos de punta cada vez escucho a Ramón recitar esta frase) que envuelven a base de teclas y acústicas, pero sin olvidar la fuerza que necesita el tema, sencillamente tremenda, al igual que la que cierra “Bajo Las Flores” que ofrece una visión más esperanzadora de la muerte, dentro de lo que cabe. Los sonidos más cañeros están más presentes en “Caminar Sobre El Agua” rotunda y compacta con buenos cortes de batería y con un Ramón incluyendo voces más oscuras, como ocurre en “La Prisión De Marfil” de aires más actuales. A medio camino se quedan “Otra Vida” con buenos dibujos de teclado aunque un pelín monocorde comparada con el resto pero igualmente más que válida, así como “Quien Soy” en la que las voces irrumpen con fuerza sobre un tempo más relajado y donde contrastan continuamente las guitarras más limpias con las más saturadas, y “Sombra Y Ceniza” en el que vuelven a enfrentarse mástiles y teclas creando un compacto y reñido duelo. A lo mejor pensáis que estoy exagerando, si es así, os invito a que escuchéis este “Muerte Y Vida” y juzguéis por vosotros mismos. Si no lo hacéis no sabéis lo que os estáis perdiendo. Sencillamente Inmenso.

Mariano Palomo

HARDCORE SUPERSTAR “Dreaming In A Casket”

(Gain / Avispa)

Nuevo trabajo de una de las formaciones de mayor repercusión en el ámbito del Hard Glam actual. Endureciendo su estilo desde su anterior trabajo, con título homónimo, los Suecos editan este “Dreaming In A Casket” como lógica continuación de su éxito obtenido. En este nuevo Cd, los Hardcore han intentado consolidarse con su nueva vertiente musical y en parte lo han conseguido pero creo, que no en su totalidad. La voz de Jock Berg, continua con ese timbre algo rasgado y macarra, (que en ocasiones recuerda a Jeff Keith de los Americanos Tesla), que conecta perfectamente con el estilo de la banda. Los ritmos, si cabe, se han endurecido y recrudecido algo mas, pero en este caso, esto ha desembocado a una falta de melodía en los cortes y una parcial perdida de frescura de la cuál disfrutaban en su anterior trabajo. No obstante, “Dreaming In A Casket”, contiene buenos momentos como “Spreadin’ The News”, “Need No Company” , “Silence For The Peacefully” o el que le da título al Cd, que sin querer ser, este, pobre, sí creo que decepcionará a algunos de los seguidores de su anterior obra. De todas maneras, siempre se puede escuchar y que cada uno saque sus propias conclusiones. Quizá solo sea otro paso en su evolución. El resto de la formación continua consolida con Silver a la guitarra, Martín Sandvik al bajo y AdDe a la batería. Hardcore Superstar estarán girando por Gijón, Bilbao y Barcelona a mediados de este mes de Diciembre.

Sergio Zapata

THE ORDER “Metal Casino”

(Dockyard / Avispa)

Continuación del proyecto formado por casi la totalidad de la antigua banda de Thrash Metal, Gurd y el vocalista de Pure Inc, Gianni Pontillo. En 2006 editaron su CD debut llamado “Son Of Armaggedon”. Un trabajo marcado por los medios tiempos, guitarras pesadas y un aire quizás demasiado alternativo y deprimente. La magnífica voz de Pontillo, en ocasiones bien comparada con la del que fuera cantante en Soundgarden y ahora milite en la filas de Audioslave, Chris Cornell, (personalmente la única voz salvable de aquel estilo), era uno de los pocos puntos positivos del CD. En la actualidad, el resto de la formación se mantiene, con, Andrej Abplanalp al bajo, Mauro Casciero a la batería y Bruno Spring a la guitarra, pero el carácter de la banda ha cambiado. En “Metal Casino”, los ritmos se aceleran, y el Rock’n’Roll desborda lo que en un principio fue un proyecto de Rock Alternativo fuera de tiempo. Hard Rock actual, o ochentero o setentero o la mezcolanza que nos dirige directamente al Rock’n’Roll de toda la vida. Si describimos a AC/DC como “Heavy Metal”, también sería Heavy Metal. En ocasiones, al querer etiquetar todo lo posiblemente audible, lo único que se consigue es liar una explicación de por sí ya, personal. Pues eso, que The Order han cambiado. La voz de Pontillo, potente y algo rasgada, que sin alterar, ahora se hace mas acorde con el estilo ritmos rockeros, con un sonido de guitarras mas limpio y fresca que en su grabación anterior. Cortes a destacar: “Mama, I Love Rock’n’Roll”, “Sadisfaction”, Bridges Burning”, “Forever”, “Broken Wings” o “Let The Good Times Roll”. Lo único mas parecido a su anterior y corta etapa, se puede escuchar en 2 cortes. El primero de ellos, “My Last Goodbye”, un mediotiempo algo mas Grunge pero al finalizar el segundo estribillo se marcan un solo de guitarra que mas hubiera soñado alguna banda de la comentada rama. El otro punto alternativo suena cerrando el Cd a ritmo de balada, pero es hasta buena, “Little Wing”, su nombre. Volver a resaltar la voz de Pontillo, el cuál realiza un trabajo sobresaliente. No es que este disco vaya a ser el mejor del año ni mucho menos, pero si contiene, en parte, una sencillez que le hace fácil de escuchar y la cuál no deja indiferencia.

Sergio Zapata

NOCTURNAL RITES “The 8th Sin”

(Century Media)

Nuevo CD de los suecos Nocturnal Rites y octavo de su carrera, hecho en cuyo título han querido resaltar llamándolo “The 8th Sin”, traducido “El Octavo Pecado”. Bajo su propia batuta y la del genio de la guitarra, Mathias Eklund, han mezclado y producido este nuevo trabajo, con unos resultados, a mi parecer, sobresalientes. La banda comenzó a mediados de los ’90 con una formación diferente y unos derroteros totalmente distintos. Sus comienzos fueron mas un estilo Maiden, llegando al 2000 ejerciendo un intenso Power Metal y según se han ido acercando a la actualidad, sus ritmos han ido en receso y creando, como es el caso, un sonido impecable, recrudeciendo sus guitarras e introduciendo algún que otro efecto mas actual en el comienzo de sus cortes, cuyo resultado otorga en ellas, mas firmeza, ímpetu e impacto. Buena muestra de la calidad comentada son “Call Out To The World”, “Never Again”, “Not Like You”, “Strong Enough” o “Leave Me Alone”, todos ellos arrebatos de Metal con furia desmedida. (Joder! Que frase mas rara me ha quedao, no???) Pero no todo son trallazos, (y dale), en este disco. En “Not The Only” encontramos un medio tiempo a lo Kamelot con la incorporación de algún que otro violín; “Till I Come Alive” llega en forma de power ballad y la parte mas tierna se muestra a piano y con la ayuda Carolina Miskovsky a la segunda voz, bajo el nombre de “Me”. En “Pain & Pleasure”, el corte mas oscuro colabora el vocalista de Messugah, Jens Kidman. El CD se cierra con un himno instrumental que no hace mas que colocar el broche de oro a este, personalmente uno de los 3 ó 4 discos del año. La formación, que se mantiene desde hace ya mas de media década, la forman Jonny Lindqvist, voz; Fredrik Mannberg y Nils Norberg, guitarras; Nils Eriksson, bajo y Owe Lingvall, batería. En la edición especial se incluye un Dvd con el video del single “Never Again”, (impactante!!), el como se hizo habitual, 3 cortes en directo desde Estocolmo y 2 reportajes de giras 2005 y 2006. Nocturnal Rites. Hard Metal impecable.........(ya empezamos otra vez!)

Sergio Zapata

GARY HUGHES “Veritas”

(Frontiers / Mastertrax)

Tras casi diez años de espera, llega a nuestras manos lo que podemos considerar la continuación de “Precious Ones” último álbum propiamente en solitario de Gary Hughes. Entre medias un montón de discos tanto en su faceta de productor como de músico, por su puesto con su banda de siempre Ten, trabajando con otros artistas como Bob Catley, o haciendo una magnífica obra conceptual basada en la historia del Rey Arturo como fue aquel “Once And Future King”. Y la verdad es que lo que me he encontrado en este “Veritas” me ha dejado bastante a medias, lejos de la brillantez compositiva, que no de producción que nunca ha sido su fuerte, de las primeras entregas de Ten o del mismo Gary en solitario. Echo en falta este disco la chispa y la garra de antaño, ese toque épico que apenas asoma en aislados retazos, en definitiva demasiada paja (mental en algún caso) y poco grano. Si tuviera que nombrar los temas que realmente me han convencido de los doce que componen este trabajo me sobrarían dedos de una mano, en algunos se aprecian buenas intenciones, pero se diluyen en sonido impropio de alguien con tanta trayectoria en la música, embarullado por momentos, muy poco definido en general y excesivamente popero en ocasiones. Y eso que como decía algún tema rescatable por supuesto que hay, como la inicial “Veritas” que da nombre al disco, única en la que se aprecia ese aire épico y en la que se ensamblan bien un directo estribillo y una clara musicalidad con protagonismo de teclas y guitarras dotando de agilidad al tema; la más hard rockera y divertida “I Know It’s Time” que tiene cierto aire Springsteen y de las pocas que consigue hacer que nos movamos, pero que, como todo el disco, si la pilla Dennis Ward para producirla podría haber hecho de ella un hit y así se queda en el intento, al igual que “Emerald Sea” más típicamente Gary Hughes de los principios, a pesar de su estribillo algo horterilla. Son bastante aceptables también “See Love Through My Eyes” más melosa y ya con las guitarras más apagadas, pero bien construida, el medio tiempo “Wide Awake In Dreamland” donde Gary se defiende mucho mejor utilizando su limitada voz con gran acierto, como le sucede en la balada que cierra “Everlasting Night” con protagonismo total del piano del que también se encarga el propio Hughes. Entre medias, desde temas que suenan a pop ochentero con unos teclados vacíos que parecen metidos con calzador, caso de “I Pray For You” o la interminable “Synchronicity” con unos coros infantiles a base de “na, na, na, na” que se repiten una y otra vez si acabar de arrancar en sus ocho minutos, y que probablemente si la hubiera hecho con la mitad de duración y con un buen solo de guitarra podría haber quedado bastante decente. Otros cortes como “In My Head”, “Time To Pray” o “Strange” sí suenan bastante a lo que nos tiene acostumbrado el británico, pero están muy lejos de convencerme, demasiado sosas, no me dicen nada. Lástima que todo el trabajo y tiempo invertido por Gary que se encarga de prácticamente todo en este disco, acompañado por varios músicos entre ellos sus compañeros en Ten los guitarristas Chris Francis y John Halliwell que tampoco es que se luzcan mucho, tenga un resultado tan poco convincente. Tiraremos una vez más del rico refranero castellano y le aplicaremos como hemos hecho en otras ocasiones aquello de “El que mucho abarca poco aprieta”. Una lástima.

Mariano Palomo

KRAGENS “Infight”

(Locomotive Records)

Después de descubrirlos hace un par de años con su segundo disco “Seeds Of Pain”, atacan de nuevo los galos Kragens. Una poderosa formación de heavy-thrash metal de claras raíces clásicas con algún que otro toque contemporáneo y que en sus registros abarca un amplio abanico de sonidos, aunque sin acabar de concretar ni brillar en exceso. Desde la agresividad thrsher rayando con el death metal de las iniciales “Deaf And Blind” y “Lake Of Fire” en las que el vocalista Renaud Espeche desgarra su voz en demasía, además de dejar claro con su acento su procedencia, compensado por el buen trabajo de las guitarras de Gil Giachino y Cedric Séller, pasando por el heavy oscuro con toques góticos de “Angels Among Monsters” donde se nota la mano del teclista Pierre Laurent, o el acelerado tempo de “Tyrany Of Gods” marcado por el embarullado doble bombo del batería Oliver Gavelle. A partir de aquí, y sin ser malo lo anterior, el disco empieza a convencerme algo más, con cortes como “Ten Reasons We Fight” o “Only The Weak Survive”, llenos de agresividad y buenos cortes de guitarra que me recuerdan a los canadienses Annihilator, y sobre todo con “The Falling Man”, en la que Renaud canta mucho mejor que en el resto del trabajo, de hecho es el único tema en el que me convence realmente, en una onda Queensryche total redondeando un muy buen tema a medio tiempo, de guitarras brillantes y límpias bases. Los dos temas finales, la rotunda heavy metalera “Mask Of The Damned” de nuevo con brillantes guitarras y buenos coros, y la más thrash “Metalize” cierran el disco sin sobresalir de la media del mismo y dejándonos la impresión de que aun tienen bastante camino por recorrer.

Mariano Palomo

BLOODLIGHTS “Bloodlights”

(MIG / Avispa)

Hace un par de años, nada más deshacerse Gluecifer la banda que le dio a conocer, el vocalista Captain Poon no perdió el tiempo y empezó a trabajar en su nuevo proyecto bajo el nombre de Bloodlights. Un proyecto que en estos días ve la luz a nivel discográfico con su primer disco homónimo y en el que acompañan al cantante alemán otros tres elementos como son el guitarrista Howie B, el bajista Ron Elly y el batería Nico Von Schaefer, ninguno de ellos grandes virtuosos, pero que cumplen a la perfección su labor para redondear los temas. Unos temas un tanto irregulares en lo que a estilos y llegada se refiere, pero que en general ganan mucho con su muy buena producción y limpio sonido en el que hay que otorgar el mérito que les corresponde al ex guitarrista de Monster Magnet que se encarga de la producción y del experimentado ingeniero Mike Fraser. Es ciertamente difícil de definir el estilo de la banda, desde la fiereza y la crudeza de Motorhead en fases instrumentales de buenos cortes como “Hammer And The Wheel” con protagonismo del bajo a lo Lemmy o “Addiction” que en su voz recuerda al decadente Axel Rose, hasta fases cercanas al power pop de gente como Weezer o The Presidents Of The USA en “One Eye Open” o en la más tranquila y algo cargante “Rain On A Sunny Day”. Más puramente rockeros, con aires garajeros y sleazies suenan “Where The Stars Don’t Shine”, “Over When I’m Done”, “Screwing Yourself” o “Bloodlights” aunque está también con ese toque pop rockero que mencionaba antes, desmarcándose con aires más ramonianos y enérgicos en “Bullshit On Your Mind”. Un poco en tierra de nadie, ni tan rockeras ni tan poperas, se quedan “Easy Target” o “Against The Flow”, y más rabiosa cercana al punk con “Bald And Outrageous” que se me hace excesivamente embarullada. Una mezcla de sonidos que por lo general no suelen entrarme demasiado bien, pero que gracias al excelente sonido de este disco se me hace bastante más llevadero.

Mariano Palomo

AXXIS “Doom Of Destiny”

(AFM / Avispa)

Nuevo trabajo de los alemanes Axxis, en estos últimos compases de 2007. Este “Doom Of Destiny”, forma la 10ª entrega en estudio de la banda desde que estrenaran, allá por 1989 con su CD “Kingdom Of The Night”. Mucho han cambiado las cosas desde aquellos años, o poco ya que los teutones continúan componiendo CD tras CD y manteniendo una calidad que nos siguen recordando que son una de las bandas emblemáticas del Heavy Melódico. Personalmente esta nueva entrega, aunque con grandes diferencias a la hora de tanto letras como mezcla y producción, a cargo del su vocalista, Bernhard Weiss y Dennis Ward, respectivamente, nos trae unas melodías que hacía tiempo que no se escuchaban en los discos de la banda. Cortes rápidos sí, pero recordando bastante a las armonías escuchadas en aquel "Axxis II" de 1990, que aunque nunca las perdieron, ya que era uno de los rasgos representativos del quinteto, sí, tuvieron etapas en las que su goteo era palpable. Estribillos pegadizos que hacen que desde la primera escucha viajen en tu mente a donde quiera que vayas. Buena muestra de ello son cortes como “Doom Of Destiny (Arabia)”, “Bloodangel”, “Devillish Belle” o “She Got 9 Lifes”. Otra incorporación, totalmente positiva, ha sido la cada vez mas palpable colaboración de la vocalista Lakonia. Su primera colaboración fue en “Back To The Kingdom”, aunque no saliera reflejado en los créditos bajo en nombre. Esta, ha ido tomando cada vez mas protagonismo, hasta convertirse, (por lo menos en estudio), en un sexto miembro de la banda. Los cortes en los que hace dueto con Weiss, proporciona un evidente cambio, el cual no perjudica nada, el sonido y las raíces del ahora sexteto. Esto se hace palpable a lo largo de todo el CD con temas como “I Hear You Cry”, “The Fire Still Burns”, (balada con comienzo de saxo), “Father Father” o “Better Fate”. El resto de la formación la completan Harry Oellers a las teclas, Andre Hilgers a la batería y a las guitarras la incorporación del joven Marco Wriedt el cuál ha encajado a la perfección en la banda componiendo incluso uno de los cortes, “Astoria”, que cierra la edición sencilla de este “Doom Of Destiny”. La edición especial contiene el corte “Engel Aus Hass” siendo la primera vez que la banda edita un tema completamente en su idioma natal. Ah! “Doom Of Destiny” sale a la venta el 16 de Noviembre y la banda estará girando por España junto a Helloween y Gamma Ray e los primeros compases de 2008.

Sergio Zapata

BLOODBOUND “Book Of The Dead”

(Metal Heaven Records)

Debido a la avalancha de novedades, de, tanto bandas nuevas como consolidadas y a la facilidad con la que actualmente se puede conseguir o “bajar” un CD novedad o de catalogo...... ó 100!!, en un tiempo mínimo, existen muchos trabajos que pueden pasar desapercibidos cuando no debiera ser ese el caso. Por ello, creo pertinente informar y presentar la formación que viene a continuación. La banda ha salido editada a través del Subsello Metal Heaven. Su nombre, Bloodbound. Cualquiera que se detenga a observar tanto la portada, títulos de temas o pintas de los componentes de la banda podría pensar ¡Ostias Death Metal! Nada mas apartado de la realidad. No vamos a ir diciendo que estos chicos hacen A.O.R., no, pero como ya demostraron los Lordi, no hay que fiarse de las apariencias. Bueno ni la de Poison, ni la de Kiss, ni la de los............bueno la los Kiss sí. En la joven formación se encuentran los hermanos Tomas y Henrik Olsson a las guitarras, Fredrik Bergh al bajo y los teclados Pelle Akerlind a la batería. Para esta segunda entrega, (bastante mas completa que su Cd debut), los nórdicos han elegido como vocalista a ex de Jaded Heart Michael Bormann, (en la primera se ocupó de ellas Thomas Vickstrom), con la voz algo mas rota si cabe y endurecida. “Book Of The Dead” es un trabajo Hard Heavy Rock Melódico repleto de coros, cortes de gran composición musical y estilos dispares. Me explico. “Sign Of The Devil” o “Bless The Unholy” suenan en momentos a Hammerfall. “Turn To Stone” o “Into Eternity” a unos magníficos Helloween de la época del Keeper II; casi ná. “Flames Of Purgatory” o “Seven Angels” nos recuerdan en su ritmo a Maiden o “Book Of The Dead” a un corte “clásico” de estribillo Lordi. ¿Podríamos considerar por tanto a Bloodbound una banda copia o tributo? No. El quinteto sí que es cierto que suena a todas las formaciones antes mencionadas pero dentro de esa apariencia caminan con estilo propio. Destacar también “Black Heart”, Power Ballad difícil de olvidar o “Black Shadows”, un temazo de Hard Rock. Estos son Bloodbound y así os los hemos presentado. Después de esta pequeña reseña sólo puedo decir, escuchadlo y juzgad por vosotros mismos.

Sergio Zapata

CRYSTAL BALL “Secrets”

(AFM / Avispa)

En breve se pone en circulación “Secrets”, o lo que es lo mismo, la sexta entrega en estudio de los helvéticos Crystal Ball. Una competente formación de hard rock melódico, que en sus últimas obras ha ido aportando nuevos matices a los sonidos más básicos de sus inicios. Y es que aun sonando bastante homogéneos y reconocibles en general, los once temas de este disco tienen vida y elementos propios. Siempre destacando la rasgada voz de Mark Sweeney, bastante más áspera que en su disco en solitario “Slow Food” mucho más cercana al A.O.R. más tranquilo, y compartiendo primeros planos con los buenos coros a que nos tienen acostumbrados en su discos. Las buenas guitarras de Scott Leach y Hungi Berglas dotan de una fuerza rockera importante a las composiciones junto a la melodía de los teclados de Philipp Meier, bien respaldados por la solidez del bajo de Sven Sieber y sobre todo por la poderosa pegada del batería Marcel Sardella. Comienzan con cuenta atrás al más puro estilo Cabo Cañaveral para llevarnos a bailar a la Luna con “Moondance” un buen inicio lleno de coros y telcas que sirve para entrar con buen pie en esta obra que sigue desarrollándose de forma más guitarrera y contundente con “I Will Drag You Down” que se acaba haciéndoseme algo machacona. Vena más melódica y aguda a continuación con “Minor Key” una de mis preferidas, al igual que su sucesora “It’s Not Love” que recuerda al himno de Dokken en algo más que en el título con estribillo punzante y buenas guitarras. Algo más agresivas y rockeras, pero también con un toque moderno, se presentan “Time Has Come” y el tema título “Secrets” que, al igual que alguna otra, perfectamente podría haber encajado en los últimos discos de sus paisanos Shakra. Juegan al despiste a continuación con el inicio de piano de “Wings Of Fire” que acaba siendo un tema bastante más heavy y pesado de lo que apuntaba, aun así sin acelerarse y cercano al medio tiempo con las voces sobresaliendo, igual que “Dreaming Of You” donde se ponen definitivamente tiernos, cumpliendo sin excesivo lustre ni pasión, al igual que en la más plomiza y oscura “Destiny”. Repuntan en el final con la brillante y más rockera “I’ll Be Waiting” tirando de guitarras y coros a saco, para completar con “Face The Truth” que cierra definitivamente en clave algo menos festiva y con destacada presencia de los teclados de Meier y con un buen solo de guitarra de Leach. Un buen disco en general, con algún que otro altibajo, y que sin ser el mejor del grupo debería mantenerles en el podium de los grupos suizos junto a Gotthard y Shakra, aunque aun a cierta distancia, sobre todo de los primeros.

Mariano Palomo

ECO “Réplica”

(Santo Grial)

Nadie puede dudar del enorme tirón popular de Los Suaves, una formación gallega que ha marcado una época y un estilo al cabo de los años en el rock nacional. Sin embargo muchos nos preguntábamos por qué Alberto Cereijo, su guitarrista y un músico de enrome talento y versatilidad, no ofrecía otras posibilidades. La respuesta llega ahora con un estupendo proyecto llamado Eco. “Réplica” es el primer disco de Eco, la nueva banda de Alberto Cereijo y Tino Mojón, guitarrista y batería de Los Suaves respectivamente. Ambos han unido sus fuerzas, sus ideas y su talento musical junto al bajista Diego Castro y al vocalista Roberto Espinosa, y el resultado es sobresaliente. Eco han logrado algo especial, sonar con un estilo y personalidad propios. Olvídate del rollo Suaves, del power metal, etc, son ellos mismos, sin etiquetas. Está claro que los riffs de guitarra de Cereijo son notables y brillantes, pero destaca también la base rítmica y las melodías de voz de Roberto. Junto con Neomenia (los antiguos Easy Rider + el vocalista Tony Menguiano), Eco es una de las formaciones más frescas y sorprendentes del rock actual. Todo funciona con equilibrio, sin excesos de protagonismo, claro que la guitarra de Cereijo está muy presente, pero también la voz personal y el talento compositivo de Roberto Espinosa que firma las letras de todas las canciones. “Réplica” es un disco sin corsés, fresco, sin etiquetas, canciones llenas de emoción como “Santa Cruz” o la rotunda “De Pie” capturando la atención del oyente. Sorprende también la poderosa adaptación del clásico de Luis Eduardo Aute “Al Alba”. Dentro del buen tono general, la voz de Roberto Espinosa tiene más brillo en los medios tiempos como “Tatuaje” (llena de mensaje) o la sensible “Un Minuto”. En otros cortes la guitarra de Cereijo y sus brillantes solos están más presentes, como en “Luces y Sombras” o “Mundo Silencio”. Eco son toda una realidad musical, un proyecto cargado de frescura y talento, podrás comprobarlo en directo en las giras donde compartirán cartel tanto con Los Suaves como con Barón Rojo. La Réplica está servida.

Jesús “Nono” García

ASTRAL DOORS “New Revolution”

(Locomotive Records)

Cuando conocí por primera vez a Astral Doors me hablaron de un grupo nórdico que era capaz de sonar actual y de mezclarlo con los recuerdos a Black Sabbath, Rainbow o al mismísimo Ronnie J. Dio. Podía ser demasiada la comparación, pero después de cuatro grandes discos en el mercado nadie duda de la enorme calidad de la banda de Patrik Johansson y sus muchachos. Astral Doors son actualmente una formación a seguir dentro del heavy metal y del mejor hard rock con aromas al pasado. Los cruces de guitarras y esos riffs afilados de Martin Haglund y Joachim Nordlund, la poderosa batería de Johan Lindstedt, pero sobre todo el órgano de Joakim Roberg que aporta ese sonido añejo y esa musicalidad ochentera, y la voz pletórica de Patrik Johansson, uno de los vocalistas más interesantes del momento. Lo primero a destacar de “New Revolution” es el endurecimiento notable de su sonido. Suena más poderoso, más directo, menos dado a la melodía que en anteriores entregas. Como muestra el single homónimo, “New Revelation”, donde Johansson ofrece la mejor versión vocal posible. Por temas, me gustan mucho “Pentecostal Bound”, muy la onda de los Rainbow de Dio o de Black Sabbath, o el medio tiempo “Bastad Son” con notables cambios de ritmo y buenos coros. Personalmente amo más los cortes con aires de heavy clásico de los 80’s, por eso se me antojan demasiado metaleros temas como “Planet Earth” o “Quisling” donde echo en falta los buenos teclados de Joakim Roberg. Sin embargo el protagonismo de este estupendo teclista resalta en la más melódica “Waiting For The Master” y con la canación que cierra este “New Revelation” titulada “Merenary Man” un corte con notables cambios de ritmo y que por momentos me recuerda a nuestros Dark Moor. Notable trabajo de Astral Doors que defenderán en directo compartiendo cartel con los alemanes Blind Guardian. Ser fieles a su sonido original de heavy metal clásico y mantener la formación original también influye en sus éxitos. Astral Doors, una formación a tener muy presente.

Jesús “Nono” García

GAMMA RAY “Land Of The Free II”

(SPV / Mastertrax)

¡Por fin! Otra vez el gran Kai y sus huestes nos dan el disco que esperábamos. “No World Order” fue un gran trabajo, pero había más sabor a Judas Priest que a Gamma Ray. En cuanto a “Majestic”, aunque técnicamente era impecable, se adentraba en unos terrenos bastante alejados de los que suelen transitar los Rayos Gamma. Ya era hora de que Gamma Ray volvieran a ser los de siempre. Sólo con escuchar el primer tema, “Into The Storm”, te invade una sensación de reencuentro mezclada con júbilo. La frase “land of the free” se oye unas cuantas veces. Al contrario que los vecinos de enfrente (¿hace falta dar nombres?), llamar “Land Of The Free II” a este CD no es una burda, descarada, y hasta reconocida maniobra comercial. La verdad es que, si las letras hubieran sido de ciencia-ficción, también se podría haber titulado “Somewhere Out in Space II”. No es que las composiciones sean como las de “Land Of The Free”, más bien son como las de aquella época en general. Se recupera la esencia de los años de consolidación definitiva de Gamma Ray, cuando en vez de debilitarse por la tremenda pérdida de Ralf como cantante, se vieron reforzados al asumir Kai el protagonismo vocal, alcanzando sus mayores niveles de popularidad. Los Rayos Gamma más clásicos, los que se convirtieron en la punta de lanza de la eclosión del power metal, están de nuevo de vuelta, y el título del álbum lo refleja perfectamente. Otra vez simpáticos y alegres temas como “Rain”, “Leaving Hell” o “Real Wold”. Con esos inconfundibles y majestuosos coros, como en “From The Ashes”, en “When The World” o en “To Mohter Earth”, quizá la que más me ha recordado a los tiempos de Helloween. Como no puede ser de otra forma, nunca falta alguna canción larga, elaborada y poco comercial, alguno la llamaría simplemente rarita, en este caso “Oportunity” y sobre todo, “Insurrection”, con sus cerca de doce minutos. La mayor sorpresa para mí ha sido “Empress”, un homenaje consciente o no, cualquiera sabe, al “Princess Of The Down” de Accept. Hace tantos años que la formación no sufre ningún cambio, que recordar quién se encarga de cada instrumento me parece del todo superfluo. Sólo nos queda rezar para que a Kai, Henjo, Dirk y Dan no les de por retomar en el futuro sendas experimentales. Y, ni que decir tiene, disfrutar del presente momento.

Nacho Jordán

HARD SPIRIT “Walk The Wild”

(Triple A Metal / Avispa)

La factoría asturiana sigue dando buenos productos musicales, aunque en este caso bastante alejados del estilo más hbaitual últimamente de las bandas surgidas de las tierras del Principado más cercanas al power-heavy metal (Avalanch, Darna, Warcry...). Y es que los chicos de Hard Spirit se muestran en este su debut discográfico como una más que solvente formación de hard rock guitarrero, con buenas melodías y con un claras raíces de finales de los ochenta y de los primeros noventa, pero con un sonido actual que convierten a este “Walk The Wild” en una magnífica carta de presentación para los fans del género sedientos de sangre nueva, de la que por desgracia andamos tan escasos últimamente tanto a nivel nacional como internacional. Quiero recalcar también lo de a nivel internacional ya que es complicado encontrar en el panorama global lanzamientos tan interesantes como este, sobre todo en lo que su a sonido, actitud y composiciones se refiere, logrando ese difícil equilibrio entre las guitarras potentes sin llegar a ensuciarlas en exceso y las melodías elaboradas sin llegar a ser excesivamente fríos, algo de lo que de una u otra manera pecan muchos de los discos que se publican en la actualidad. Gran parte del mérito de este sonido supongo que recaerá en la acertada producción y mezclas de Dani G., que además colabora como invitado en tareas instrumentales y vocales en algunos temas, sabiendo darles ese punto de equilibrio al que me refería antes a las frescas y contundentes composiciones de los cuatro componentes de la banda, sobre todo del cantante Toni Amboaje que firma gran parte de los temas. Un Toni que destaca por su potente y personal voz, agresiva y profunda, que sin ser un clon ni mucho menos en ocasiones recuerda a la del mismísimo Johny Gioeli con los Hardline de la última época, al igual bastantes pasajes musicales de este disco. Las guitarras Gansan suenan realmente afiladas y contundentes, puro rock and roll agresivo al que colabora la base rítmica que forman Davo Camporro al bajo y Gus Velasco a la batería dando cuerpo y solidez a la música del cuarteto. El disco no puede abrirse mejor, con la arrolladora “Rock Is Life”, una propuesta que defienden con energía y calidad, contrastando sus magníficos coros con las punzantes guitarras de Gansan, y con reminiscencias de los mejores Skid Row. Endurecen aun más su sonido con “Daydream On The Ground”, un corte menos fácil a las primeras escuchas, pero que acabado por convertirse en uno de mis favoritos enganchándome cada vez más. Se relajan un poco con “Every Street Of Sorrow”, sin perder nada de energía ofreciendo unas guitarras y coros más melódicos y con cierto aire a los Nickelback más asequibles, siguiendo la misma línea aunque más intensa que en el corte que da nombre a la banda “Hard Spirit” que es otro buen pelotazo hard rockero. El desgarro y el sentimiento se hacen patentes en “Walk The Wild” una poderosa balada – medio tiempo donde que Toni derrocha pasión en cada estrofa, bien secundado una vez más por los coros del resto y coronada por un buen solo final de Dani G. que tras acelerase el tema con un curioso cambio de ritmo. Vuelta a la caña más rockera con “Waiting On The Storm” otra de las más directas y ocheteras que presenta su seria candidatura a favorita del disco, con estribillo matador y unas guitarras buenísimas. Un punto por debajo se sitúan otras como “Slave Of Twilights”, la breve casi a modo de intro “Dreaming” o la más moderna “Alive In The Hole” que sin estar nada mal carecen de esa chispa o agresividad que domina en el trabajo. Cierran con mejor tono gracias a la vacilona “Knock Your Door” con unos coros directos y rompedores, y con “Winter Days” una relajada pieza electroacústica llena de profundidad y feeling en la que la voz de Toni vuelve a sobresalir rompiéndose en esa onda Gioeli que comentaba antes, y con un soberbio solo de guitarra de Gansan. Un perfecto final para un gran disco, más tratándose de un trabajo de debut, de un estilo no demasiado fructífero en la actualidad, y menos en España. Esperemos que no se quede en un espejismo y recojan los frutos que merecen.

Mariano Palomo

ANGELUS APATRIDA “Give ‘Em War”

(Moulusco Discos)

Muy gratamente me ha sorprendido la segunda entrega de los manchegos Angelus Apatrida. Una formación de la que tenía buenas referencias, pero que no he descubierto plenamente hasta la escucha de este “Give ‘Em War”, un auténtico trallazo de thrash metal lleno de energía, clase y calidad, algo que por desgracia no es excesivamente común por estos lares. Los cuatro chicos que forman Ángelus Apartida: David Alvarez (guitarra), Jose J. Izquierdo (bajo), Víctor Valera (batería) y Guillermo Izquierdo (guitarra y voz), han completado una obra demoledora, desde el concepto de su portada, hasta el tremendo sonido que han obtenido en la docena de cortes que componen el disco. Un aspecto este en el que mucho han tenido que ver José A. Garrido y Dani Melián, ambos componentes de Arwen y encargados de la producción junto al grupo, así como el líder de Boikot Kosta Vázquez que ha masterizado el CD en los estudios Oasis de Madrid. Los temas suenan a thrash clásico de siempre, con la calidad de sonido actual, y me traen recuerdos de la mejor época de la Bay Area de San Francisco, sobre todo de la banda de Mustaine aunque con algunos elementos más europeos en cortes como “Never Forget” lleno de mala leche, algo que rebosa en este disco pero que en absoluto está reñida con la limpieza de su sonido. El inicio ya es rompedor con un directísimo “Vomitive”, bien secundado por “So Unjustly” en la que lucen los cortes de guitarras de David y Guillermo, que siguen mostrando su clase en la más machacona “Corruption” de agresivo estribillo. Parece que van a dar algo de tregua con el inicio de “Free Your Soul” algo más tranquilo, pero nada más lejos de la realidad ya que desemboca en pura caña de guitarras pesadas que me recuerdan a los mejores Testament e incluso a los Pantera más heavies. Pisan el acelerador más aun con el tema título “Give ‘Em War” en la que luce la buena y veloz pegada del batería Víctor contrastando con los secos coros que acompañan la rabiosa voz de Guillermo y con “Energy” que es un torbellino de velocidad y contundencia que te pasa por encima sin remedio. Reducen un par de marchas para ofrecernos la más pesada y densa “Collateral Damage”, y vuelven acelerar bruscamente con dos de las más directas e impactantes del trabajo, “Room 237” y “Thrash Attack” toda una declaración de intenciones que cumplen sin miramientos a base de pesados y afiliados riffs recordando a los primeros Metallica. La recta final con “In The Heart Of Nations” llena de intensidad, y con la más técnica “The Call” supone un gran broche para un disco que me parece de lo mejorcito que ha aparecido en el panorama thrasher nacional en mucho tiempo.

Mariano Palomo

THE CODEX “The Codex”

(Frontiers / Mastertrax)

Nuevo proyecto del súper ocupado guitarrista y compositor sueco Magnus Karlsson que ya ha dejado últimamente buenas muestras de su talento en los discos de Last Tribe, Starbreaker, o Allen / Lande. Y es a los discos de estos últimos a lo que más me recuerda el sonido y las composiciones del trabajo que nos ocupa y que está a punto de ver la luz bajo el nombre de “The Codex”. Para la ocasión Magnus se ha rodeado de otros tres buenos elementos como son el bajista Linus Abrhamson al que descubrimos en este disco, Daniel Flores que ha participado en infinidad de proyectos sobre todo dentro del metal progresivo, y el ex de Malmsteen y Ring Of Fire entre otros Mark Boals que pone su voz al servicio de la causa y al que encuentro en buena forma sin abusar de los agudos que en otras ocasiones llegaban a ser demasiado estridentes. Como refería anteriormente, parte de las composiciones parecen prácticamente extraídas de las sesiones de “The Battle” o de “The Revenge” de Allen / Lande, hard-heavy melódico, bastante más de lo que se pintaba en las notas previas que presentaban este disco como mucho más duro. Se abre con la melodía épica a lo Avantasia de “Beyond The Dark”, con una gran interpretación de Boals acompañando las buenas melodías creadas por Karlsson. Más directa y hard rockera es “Raise Your Hands”, perfecto primer single si se plantearan sacarlo con un gran estribillo que se queda de inmediato. Más cañeros y acelerados con “Toxic Kiss” rompiendo con un poderoso riff inicial que se va acelerando a golpe de caja, pero que luego se endulza con unos muy melódicos coros, que siguen en la línea melódica de “Bring Down The Moon” con cierto toque épico. Los aires progresivos que tampoco extrañan en este disco, lo ponen en menor medida con algún retazo en “Burning Out Of Hate” aunque sin exagerar dentro de un tema bastante melódico aunque algo plano, y bastante más en “Dream Makers” donde se deja notar la labor a los teclados del propio Magnus en una estructura más pesada y menos dinámica cercana al medio tiempo. Ahondan en esta senda con la power ballad “Whole Again”, bien construida, con suaves arreglos de cuerda y con el piano adornando todo su desarrollo acompañando a la cálida voz de Boals y el buen solo de guitarra que lo corona. Se endurece y espesan con “Mistress Of Death”, demasiado rascona en sus guitarras y algo pesada, desentonando un poco, aunque no está mal de las más flojas, todo lo contrario que “Mystery” en la que recuperan cierta carga épica y lucen bastante mejor sus virtudes, melodía, limpieza, buenas voces, frescura, aunque sin llegar a la brillantez de los tres primeros cortes. Para el final dejan cortes más densos y extensos, rondando los seis minutos, caso de “Prisoner” de afilados riffs y brillantes voces creando un buen contraste aunque algo deslavazado, de la más melódica aunque algo monótona “You Can Have It All”, y de la final “Garden Of Grief” que echa el cierre al trabajo de forma más cercana de nuevo al progresivo con buenas inserciones de piano y creando unos buenos cambios de ritmos y melodías, pero siempre de una línea bastante hard rockera. Un cierre correcto, para un disco que empieza realmente bien, pero que según avanza se va haciendo más opaco y que se queda en un aprobado alto sin llegar al notable.

Mariano Palomo

TED POLEY “Smile”

(Frontiers / Mastertrax)

El 19 de Octubre sale a la venta el segundo trabajo del que fuera vocalista, en su época más gloriosa y es, de nuevo, desde hace unos tres años, de la banda americana Danger Danger, Ted Poley. La vuelta a su antigua formación no le ha impedido editar bajo su propio nombre su debut “Collateral Damage”, (2005), y el que acoge este comentario, el llamado “Smile”. Atrás quedaron Proyectos como Bone Machine, Melodica o Poley Pichler, con más o menos suerte y producciones pobres y voces desprotegidas que daban una imagen infortunada y muy por debajo del nivel del vocalista, todo esto, debido a los escasos y pobres medios de los que se disponía en tales momentos. Ahora y desde “Collateral Damage”, la voz y producción de Ted Poley recoge los parámetros debidos y suena, sino como a finales de los ’80, sí del modo mas cercano posible. El Rock Melódico que recorre todo el trabajo, sobresale de manera en cortes como “Waiting Line”, “Going Blind” o “If I Can’t Change Your Heart (Then Let Me Blow Your Mind)”, este último convertida en magnifica balada a piano, (y corta, todo hay que decirlo), al final del CD. En “Smile”, “Why Can’t Pretend That It’s Over” o “What If She Knows”, se pueden percibir guitarras con Riffs , que recuerdan a los primeros DD, aunque el acabado y la melodía final contenga marca propia del vocalista. “More Than Goodbye” y “Where The Ends” son los cortes mas lentos elegidos para este CD y “Luv On Me” en el que se puede apreciar un toque mas rockanrolero, si me permitís el “palabro”. El guitarrista Vic Rivera, colabora en la composición y acabado de “Smile” y “Will Ya”, el cuál da un toque bien parecido al sonido de la banda en la que milita, Adriangale, ahora rebautizada como Crunch. La producción viene a cargo, además de Poley, del guitarrita estrella de este disco, JK Northrup, el cuál también se ocupa de las labores de Bajista. El resto de la formación, se cierra con Dan Zoid, Batería; Eric Rango a las Teclas y el propio Poley a las voces, coros y Piano. El que comenzara su carrera de Batería de los también americanos Prophet, en su disco debut, allá por 1985, nos devuelve un trocito de aquella época, en ocasiones denostada, de los gloriosos años 80. Por lo tanto, Ted Poley, como banda, continua con buen nivel y así lo demuestra con “Smile”.
P.D. Por suerte, por lo menos para mí, hace tiempo se deshizo de Gerard Pichler, aunque ahora, haya caído en los inocentes brazos de la banda The Leadder. Odín! Si no lo digo reviento!

Sergio Zapata

SARATOGA “VII”

(Avispa)

Nuevo disco, nueva formación, nueva etapa, en definitiva nuevo reto para Niko Del Hierro único superviviente de la banda desde sus orígenes hace ya más de una docena de años. Un reto que afronta con el valiosísimo aval que supone este “VII”, un disco realmente importante, con grandes temas, variedad y con el sonido Saratoga de su última etapa pero matizado y enriquecido por nuevos elementos. Seguramente en estas novedades sonoras habrán tenido que ver los nuevos miembros del grupo: el experimentado y brillante guitarrista Tony Hernando que lleva a cabo con solvencia la difícil tarea de suplir a Jero Ramiro, el poderoso y técnico batería Andy C. que ya lleva bastante tiempo actuando con la banda en directo desde la marcha de Dani, y el jovencísimo vocalista Tete Novoa que no desmerece a su maestro Leo, quizá sin llegar a registros tan agudos, pero manteniendo una clase y un poderío realmente poco comunes en gente de su edad. Empezamos a degustar a estos nuevos Saratoga con la rotunda y pegadiza a más no poder “El Vuelo Del Halcón”, un tema que seguro se convertirá en uno de los himnos indispensables de la banda en directo, con un estribillo clarísimo y tremendo que entra a la primera con ritmo muy dinámico y melódico que roza el happy metal (Gamma Ray, Helloween). Más cañeros se ponen con “Dueño Del Aire”, tema contundente en el que recuerdan a los Saratoga de “Agotarás” mezclando dureza y llegada directa como hacían magníficamente en aquel trabajo. Nuevo cambio de ambiente con “Sigues Estando (En Mi Vida)” con un comienzo lento que da paso a un desgarrado e intenso desarrollo en el que enfrentan partes de cruda base rítmica con toques de piano, melódicas guitarras y juegos de voces muy interesantes a cargo de Tete. Más estándar y machacona, con aires modernos sobre todo en su sonido inicial de guitarras, me resulta “Gran Mago”, bien construida, pero comparada con el resto se queda algo menor, aun así muy currada sobre todo de nuevo por las voces. Más épicamente heavies, aunque con mucha melodía, se sitúan con “Siete Pecados” una de las que más me ha llamado la atención tanto por su nivel musical como por su interesante letra desarrollando los siete pecados capitales en clave de crítica hacia el mal uso del poder de las religiones, y con un muy buen trabajo de batería de Andy mostrando su gran técnica. Algo que sigue haciendo en “Entre Las Llamas” donde quizá se excede un poco en el uso de los platos que tienen mucha presencia dentro de un corte más pesado y oscuro que me deja algo a medias, y que me ha sorprendido que haya sido compuesto por Tete y sobre todo por Tony Hernando que normalmente se movía en tesituras bastante más hard rockeras en sus anteriores proyectos. Se abre la segunda parte del trabajo con “En Tu Cuerpo” una preciosa y sentida balada con sonidos acústicos, bases presentes que la dotan de una solidez de la que suelen adolecer este tipo de temas, y con un magnífico Tete dando voz y feeling a, de nuevo, una gran letra. Vuelta a la dureza con “Bailando Con El Diablo”, sonido típicamente Saratoga de la última época, contundente y con voces y guitarras más afiladas, un pelín oscura, incluso con ciertas reminiscencias thrashers a lo Slayer en su parte intermedia. Vuelven a la claridad e inmediatez en clave más hard rockera y provocadora con “Huracán” de estribillo directo, además con guitarras menos saturadas y ritmos más dinámicos, otra de las que más me ha gustado. Tampoco está nada mal “La Maldición”, aunque su base y su ritmo de guitarra me recuerda bastante a los Metallica del disco “Negro”, y más concretamente al “Don’t Tread On Me” cuando entra parte del estribillo, pero en cualquier caso no es mal ejemplo en el que fijarse. Con “Semillas De Odio” se adentran en terrenos más cercanos al metal progresivo, haciéndola prácticamente instrumental en su mayoría dando entrada a Tete en su parte central, marcando unos cambios de ritmo que la hacen muy interesante en sus más de nueve minutos de duración, y sobre todo luciendo las habilidades instrumentales de los tres músicos de la banda, con mención especial para Mr. Hernando que además de componerla se exhibe con su guitarra. El cierre al CD lo pone “El Guardián”, haciéndolo prácticamente capicúa, ya que termina como comenzaba con “El Vuelo Del Halcón”, con un tema limpio, claro, enganchante y con un ritmo y unos coros que también acaban atrapándote. Un buen final para un gran trabajo, tan heterogéneo como brillante, y que despeja las dudas a cerca del futuro de, quizá, el grupo de heavy metal más grande de España en los últimos años.

Mariano Palomo

PAGAN’S MIND “God’s Equation”

(Limb Music / Goi Music)

Heterogéneo, impactante, enrevesado, lleno de contrastes, sólido, pesado y brillante por momentos, podrían ser algunas de las características de este “God’s Equation”, nueva entrega de los noruegos Pagan’s Mind. Una formación que en sus ya siete largos años de carrera ha sabido ganarse la atención de los exigentes seguidores del metal progresivo, y que con esta nueva obra levantan un piso más en su edificio musical. Todos y cada uno de sus componentes brillan en el complejo entramado musical de las composiciones, y seguramente el que más conocido resulte al gran público sea el contundente y agresivo guitarrista Jörn Viggo Lofstad, habitual compañero de andanzas de su tocayo Lande y al que además pudimos ver en directo mostrando sus habilidades guitarreras en la última gira del genial vocalista rubio. No quiero olvidarme del resto de la banda: un muy competente y personal vocaslita como es Nils K. Rue, un batería como Stian Kristoffersen y un bajista como Steinar Krokmo que igual te machacan con ritmos pesados y repetitivos, que muestran un gran dinamismo, y con el teclista Ronny Tegner que dota de ambientación y brillantez muchos momentos del disco. Como decía al comienzo, es este un disco de contrastes, como buen disco de metal progresivo que se precie, aunque en este caso quizá más marcados de lo habitual, ya que encontramos desde auténticos manuales de metal progresivo en el tema título “God’s Equation”, en la más experimental “Spirit Starcuiser” o en la más épica y prolongada “Osiris’ Triumphant Return” llenos de brillantez y cambios de ritmo, hasta cortes de aires industriales, modernos y saturantes por momentos como “Atomic Firelight”, “Painted Skies” o la fiera “Alien Kamikaze” en cuyo sonido seguramente habrá tenido algo que ver Stefan Glaumann (Rammstein) encargado de la mezcla del trabajo. Pasan por el termino medio más melódico y asequible de “Evolution Exceed” de gran estribillo, al igual que “United Alliance” que se convierte por su enorme calidad y melodía en mi favorita del disco. Y por si esto ya fuera poco mosaico musical, rematan la faena con una curiosa versión de “Hallo Spaceboy” de David Bowie, traída al siglo XXI con muchos sonidos electrónicos, y con dos breves piezas instrumentales como son “The Conception” y “Farewell” a modo de into e interludio respectivamente. Buen disco en general, aunque hay que trabajar el oído con calma para apreciarlo en toda su dimensión.

Mariano Palomo

RICHIE KOTZEN “The Return Of The Mother Head´s Family Reunion”

(Frontiers / Mastertrax)

No tan Nuevo proyecto del versátil y camaleónico guitarrista y cantante Richie Kotzen, titulado genéricamente “The Return of The Mother Head´s Family”. Y decimos no tan nuevo porque ya existían dos entregas anteriores, que pasaron un tanto desapercibidas. Desde su salida de Mr.Big, la carrera musical de Richie Kotzen a pasado por múltiples momentos, unos mejores que otros. Sinceramente su música no terminaba de gustarme, pero este proyecto son palabras mayores. Un disco tan ecléctico como soberbio, capaz de aglutinar el mejor rock de los 70 y momentos que van desde el hard rock hasta sonidos funkies. Toca la guitarra como nunca, con solos que sorprenden y además canta especialmente bien (para mí la vez que mejor lo ha hecho). El disco lo tiene todo. Desde su portada de los 70 (recuerda a las portadas de grupos como Almann Brothers o Lynyrd Skynyrd), hasta una producción sobresaliente, con mezclas que rescatan la multitud de sonidos y la variedad de los arreglos. Pero sobre todo la figura y el talento de Richie Kotzen, que por fin encontró su momento. Todas las canciones tienen su algo, su virtud que las diferencia. Sin ir más lejos, la magnífica “Go Master”, el single que abre el trabajo. Una canción que aglutina estilos y que cambia desde el potente riff de guitarra a los pasajes funkies al más puro estilo Glenn Hughes. Otras canciones que destacan son la pegadiza “Fooled Again” o la intimista “Faith”, muy al gusto de las baladas de los 80. El grupo que acompaña al Sr. Kotzen, son Arlan Schierbaun a los teclados (atención a cómo le pega al hammond), Virgil Mckoy al bajo y Franklin Vanderbilt a la batería. Un grupo que suena rotundo y perfectamente compenetrado, y que espero tenga la misma calidad en directo. De momento, comparten gira americana con Eric Martin, tour que no sabemos si tendrá o no continuidad por Europa, Ojalá. De momento, el Sr. Ritchie Kotzen se ha marcado un extraordinario disco donde dice sentirse muy a gusto y donde puede dar lo mejor de sus posibilidades, tanto como guitarrista como vocalista. Perfecto para los amantes del rock 70, del boggie rock, del hard rock y del rock funky.

Jesús Nono García

JADED HEART “Sinister Mind”

(Frontiers / Mastertrax)

Después de sorprendernos gratamente con su anterior entrega, titulada “Helluva Time”, ya teníamos ganas de escuchar lo nuevo de los germanos Jaded Heart, un grupo que practica un potente hard melódico con señas de identidad propias, y que poco a poco abandonan el estigma de su anterior vocalista, Michael Boorman. Este nuevo trabajo, titulado “Sinister Mind”, nos propone parámetros mucho más potentes y duros que “Helluva Time”, pero sin perder ese punto de melodía que tienen todos sus discos. Con el nuevo vocalista, Johan Fahlberg al frente, las canciones suenan mucho más directas y cañeras que anteriores trabajos. Quizás echas de menos ese punto melódico de baladas y medios tiempos que ahora no aparecen, pero en cambio las guitarras están mucho más presentes. Desde mi punto de vista, este “Sinister Mind” apuesta más por el heavy melódico que por el rock melódico claramente. El disco abre fuego con dos trallazos que van más allá del hard con melodía, como “Hero” y “Justice Is Deserved”, son potentes y crudas, sin concesiones, y te atrapan a la primera escucha. Son cortes headbangers, sacuden tu cabeza y te quedas con ellas. Las guitarras se presentan afiladas en “Sinister Mind”, otra canción con gancho, donde Johan Fahlberg exprime sus cuerdas vocales, para llegar a potentes registros. Insisto que “Sinister Mind” tiene melodía, pero repito que es un trabajo mucho más cañero que anteriores. No presentan ninguna versión (se echa de menos otro “Pay My Dues” de Anastacia, por ejemplo) y tampoco ninguna balada al uso, pero sí cortes sensibles como el medio tiempo “Going Under”. Jaded Heart sabe capturar la atención del oyente con canciones más comerciales como “Always On My Mind” o “My Eager´s Red”. Cierran el trabajo con la canción con más metraje del disco, titulada “Crush That Fear”, que presentan diversos momentos que van desde el rock progresivo al hard melódico más clásico. Lo dicho, Jaded Heart se han hecho más potentes y más duros, pero no te asustes, no han perdido su punto de melodía. Una apuesta que defenderán en directo en el Firefest de finales de Octubre en Notthinghan, y del cual os tendremos informados.

Jesús “Nono” García

SAGA “10.000 Days”

(InsideOut / Mastertrax)

Más de Diez mil días, nada menos, son los que marcan la historia de esta banda referencia del rock progresivo desde que aparecieron en la escena musical de su Canadá natal en 1978 con su primer trabajo, y que han sabido mantener su nivel e influencia a lo largo de todo este tiempo. Y ahora en el 2007 se cierra una larga etapa de la historia del grupo con la salida del mismo de Michael Sadler, su vocalista de siempre, tras la grabación de este nuevo disco que pone un brillante broche a su gran aportación a la música de Saga. Parece que el resto de la formación seguirá adelante, con los hermanos Crichton al frente, para continuar teniendo el nombre del grupo en el primer plano del rock progresivo. Centrándonos en este disco, pocas sorpresas encontramos en el mismo, sonido limpio y cuidado al detalle, melodías deliciosas y demostraciones instrumentales de alto nivel para dar forma a sus nueve cortes, en los que Sadler, salvo en la brillante instrumental “Corkentellis”, sale por la puerta grande con su aterciopelada y cálida voz. Desde la apertura con la elaborada “Lifeline” se observa la calidad de todos los componentes del grupo, con unos teclados preponderantes de Jim Gilmour, unas poderosas guitarras de Ian Crichton, una pegada potente y precisa del batería Brian Doerner y una sólida presencia del bajista Jim Crichton que también ayuda en las teclas. Cortes como la curiosa en sus arreglos de teclas y guitarras “Book Of Lies”, la más comercial y magnífica “Sideways” que es carne de single, o la más lineal “Can You See Me Now” de reiterativo estribillo, destilan sinfonismo a cada segundo, para culminarlo en la citada instrumental “Corkentellis” que es un espectacular despliegue de habilidades musicales, sobre todo me ha encantado el trabajo del batería Brian Doerner. Encaramos la segunda pare con la tranquila balada “More Than I Deserve” llena de sonidos acústicos que resulta algo menos intensa, seguida de “Sound Advice” que vuelve a marcar territorios más rockeros, para volver a la acústica con el tema título “10.000 Days” que mejora a la anterior con un aire épico tremendo que dan unos coros que me recuerdan mucho a los primeros Asia, con unos fantásticos telcados de colchón dotando de solidez al corte. El final lo pone curiosamente “It Never Ends” en clave mucho más animada y optimista dejando un muy buen sabor de boca, aunque eso sí, es recomendable escucharse el disco más de una y dos veces para acabar de cogerle el punto como suele ser habitual con los trabajos de este estilo. Esperemos que Saga sigan adelante sin Sadler y continúen ofreciéndonos su buen hacer musical.

Mariano Palomo

SIEGES EVEN “Paramount”

(InsideOut / Mastertrax)

Los seguidores del progresivo sinfónico más melódico están de enhorabuena. Tienen la posibilidad de degustar un delicioso trabajo de la mano de estos veteranos alemanes que se han marcado diez temas magníficos en los que destilan clase y sentimiento. Basado según en ellos en el mundo de los sueños, consiguen crear unas atmósferas idílicas, llenas de sonidos acústicos y con los toques justos de comercialidad y energía precisos para no aburrir al oyente. Todo ello con la destacadísima participación del vocalista Arno Meneses que acaricia con su voz las notas creadas por el brillante guitarrista Markus Steffen, y por la impecable aportación rítmica de los hermanos Oliver y Alex Holzwarth (bajo y batería respectivamente), sonando todo ello con una brillante y limpia producción. Empieza el disco con la más puramente progresiva “When Alpha And Omega Collide” y con la más directa “Tidal” de claro estribillo, siendo ambas de las más duras y aceleradas con riffs afilados de Steffen, para ir moderándose en su devenir con piezas más inmediatas como “Eyes Wide Open” un precioso medio tiempo de lo mejor del disco en clave acústica donde Arno se luce con el resto de voces que le arropan en los coros, al igual que en las siguientes “Iconic” y “Where Our Shadows Sleep” que siguen la misma línea aunque con algo menos de inmediatez y brillantez, pero igualmente muy recomendables. “Duende” se empieza a alejar de esta senda y en ella encontramos arreglos sintetizados y guitarras más contundentes, más compleja en su estructura, suponiendo una ruptura interesante en el sonido del disco y donde Alex Holzwarth también destaca con sus golpes de batería, como en “Bridge To The Divine” más movida y con unas guitarras pellizcadas con las que juegan a lo largo del corte haciéndolo de lo más curioso, aun sin ser de los más brillantes. Una brillantez que crece en “Leftovers”, un tema que crece notablemente a medida que avanza a pesar de lo tranquilo de su ritmo inicial, pero que si te pones los cascos y lo escuchas con detenimiento te asalta con multitud de matices de cada uno de los instrumentistas del grupo, y que curiosamente apenas tiene presencia de teclas, como en la mayoría del álbum, dando mucho más protagonismo a percusiones y guitarras, amén de las voces. No decae la clase, pero sí la intensidad musical en “Mounting Castles In TheBlood Red Sky” que no es más que una recreación del famoso discurso “I Have A Dream” de Martin Luther King acompañado de un discreto colchón musical, como curiosidad está bien, pero supone un bajón en el disco. Lo arreglan con el cierre de la mano del corte que da título al CD, “Paramount” en el que recuperan el pulso pese al susto inicial con cuenta atrás de lanzamiento espacial que podría suponer que seguían por el camino del anterior, pero afortunadamente, y aun sin ser el mejor tema de la decena que componen esta remesa, si tiene calidad suficiente. Un interesante trabajo, con grandes instrumentistas, cuidadas composiciones, y algún que otro lunarcillo.

Mariano Palomo

RIVERSIDE “Rapid Eye Movement”

(InsideOut / Mastertrax)

Llega a nuestras manos el tercer disco de los polacos Riverside, una formación cada vez mejor considerada dentro de los ambientes progresivos, y que ya se han dejado caer en alguna ocasión por nuestro país para ofrecer su buen hacer. Un nuevo trabajo este “Rapid Eye Movement”, bastante completo tanto musical como conceptualmente, con intrincadas melodías y cambios de registro para poner banda sonora a una atormentada historia llena de miedos, paranoias, pánico e insomnio. Una historia que dividen en dos partes, una primera “Fearless”, a su vez fraccionada en otras dos, y la segunda “Fearland”, conteniendo ambas un total de nueve cortes en los que expresan con desigual fortuna e intensidad su arte compositivo. No es un disco fácil de escuchar, no entra ni a la primera, ni a la segunda, pero contiene una gran calidad instrumental renunciando prácticamente a cualquier atisbo de comercialidad. En “Fearless” encontramos cinco cortes, la inicial “Beyond The Eyelids” bastante intensa , con destacada participación del teclista Michal Tapaj que suaviza los riffs pesados de la guitarra de Piotr Grudzinski, con buenas ideas e intenciones pero que se me hace algo cargante por se larga duración y por lo efectos sintetizados en la profunda voz del también bajista Mariusz Duda; más tranquila comienza “Rainbow Box”, aunque igualmente espesa y sombría, de nuevo con esas voces sintetizadas que posteriormente sí brillan más, como en la posterior “02 Panic Room” con retazos electrónicos acompañando al bajo de Duda y los teclados más en primer plano y que me recuerda vagamente a los últimos Marillion. La segunda parte de “Fearless” me seduce bastante más, con la relajada “Schizophrenic Prayer” donde los ritmos de percusión de Piotr Kozieradzki crean un magnífica ambientación árabe-oriental como telón de fondo a la voz de Duda y las buenas guitarras de Grudzinski, y que se reafirma con “Parasomnia” que se convierte en uno de los cortes más destacados del trabajo con un delicioso sonido sobre todo de guitarras. La segunda parte, “Fearland” tira más hacia el rock sinfónico más relajado, con preeminencia de teclas y guitarras tranquilas, creando buenos ambientes, pero algo escasos de llegada en cortes como “Through The Other Side” que no pasa de ser una especie de intro recitada, que tiene continuación con “Embryonic” en la que las guitarras acústicas marcan el tempo con la voz de nuevo en primerísimo plano. Se anima el ritmo en los dos cortes finales, “Cybernetic Pillow” en el que vuelven a lucir todos los músicos de la banda y atacan con más agresividad y poderío, para rematar la faena con la más extensa del trabajo “Ultimate Trip” que curiosamente y contra lo que es mi costumbre es la que más me gusta con un gran desarrollo, cambiando ritmos y aportando sonidos con gran gusto y calidad. Un final que sube notablemente la valoración de un disco en absoluto sencillo y que con el tiempo irá ganando.

Mariano Palomo

MELIAH RAGE “The Deep And Dreamless Sleep”

(Locomotive Records)

Nuevo trabajo de los veteranos thrasers americanos Meliah Rage. Una banda que nunca pasó de un segundo o tercer nivel dentro del género, a pesar de tener algún que otro disco interesante como el recientemente reeditado “Barely Human”, y que con este nuevo redondo la verdad es que no creo que se ganen muchos nuevos adeptos ni que convenzan en exceso a los que ya tenían. La oscuridad de su sombría portada se transmite en forma de un sonido espeso y sin chispa a lo largo de todo el disco, salvo puntuales momentos con algo más de brillo. Entre estos podemos mencionar el primer corte “Permanently Damaged” o “Twisted Wreck” donde muestran algo más de velocidad y agresividad que se les supone a las bandas thrasers y de las que adolece el CD en su mayor parte. Muestran cierto aire a los Testament más pesados en “Undefeated”, algún pequeño detalle guitarrero a cargo de Anthony Nichols y Jim Koury en el tema título que se me acaba haciendo muy espeso, y un medio acelerón en “Curse” y en la final más dinámica y destacable “Take What You Want” en las que el vocalista Paul Souza rompe más su voz y me recuerda un poco a Peavy Wagner (Rage). Por lo demás poquita cosa, mucha opacidad, poco feeling y lo peor, lo largo que se me hace escucharlo entero a pesar de sus menos de cuarenta minutos de duración.

Mariano Palomo

LIZZY BORDEN “Appointment With Death”

(Metal Blade / Mastertrax)

Bastantes reservas se me presentaban a la hora de escuchar esta nueva obra de Lizzy Borden una vez visto el cambio total de imagen de la banda, alejada de sus largas y rizadas melenas de antaño, con un aspecto completamente siniestro cercano al de bandas de black o death metal. Pero afortunadamente una vez escuchado el trabajo este cambio de look tiene que ver únicamente con la oscura y tétrica temática letrística del mismo alrededor de la muerte, y el sonido es la continuación lógica de su magnífico predecesor “Deal With The Devil” publicado hace ya siete años. Esto es, heavy metal bien trabajado, con el toque teatral de siempre de la banda, algo más siniestro y oscuro en algunas fases, y con un muy buen nivel instrumental de los compañeros del propio Lizzy, que sigue en su línea vocal habitual, destacando el nuevo guitarrista Ira Black que lo hace realmente bien a lo largo de disco, por encima de las bases tan potentes como sencillas del co-fundador del grupo Joey Scott a la batería y del bajista Marten Andersson. Los temas en general entran bastante bien, con estribillos, coros y líneas vocales muy melódicas y sin excesivas complicaciones compositivas, más efectivos que efectistas, caso de cortes “The Darker Side” o la directísima “Bloody Tears”, las más ochenteras del trabajo, con reminiscencias de los primeros Queensryche, al igual que la brillante “Live Forever”, y la enérgica y coral “Tomorrow Never Comes” que encontramos como sorpresa al final del disco como bonus también en su versión acústica sin aparecer en el track list de la promo; por los mismos parámetros se mueven, aunque con menor pegada inicial para acabar convenciendo a base de escuchas, otros como “Perfect World (I Don’t Wanna Be)” en la que los coros destacan por encima de todo, junto a un buen solo de guitarra (que puede ser del titular de la banda, o de uno de los invitados George Lynch o Dave Meniketti entre otros) y “(We Are) The Only Ones”. Más densas son otras como la inicial “Abnormal” en la que brilla Ira Black con su rápida guitarra y Joey Scott con su pegada, la que da título al disco “Appointment With Death” con un aire más dramático en las voces, o la más machacona “Something Crawling”. Los momentos más relajados vienen con “The Death Of Love” una especie de medio tiempo pero con mucha potencia en sus bases que aunque suena bastante bien se queda un poco en tierra de nadie, al igual que la más oscura “Under Your Skin” algo falta de intensidad a pesar de sus claras influencias Alice Cooper. Buen trabajo, al nivel de la discografía de Lizzy Borden, y que por suerte apenas varía en su estilo, sigue teniendo su hacha bien afilada.

Mariano Palomo

ROCK S’COOL “A Spanking Good Song Collection!”

(SPV / Mastertrax)

Se acerca el final del año y empiezan a caer los primeros e inevitables recopilatorios. Este que nos ocupa del sello alemán SPV, es continuación del primer volumen publicado el año pasado bajo título homónimo, agrupando en dos CDs una treintena de cortes de los últimos trabajos de algunas de las bandas más representativas de la escudería centroeuropea, y distribuidas en seis partes a modo de lecciones por estilos, en clara relación con el título y la provocativa portada del álbum. Evidentemente y como todo estudiante que se precie, siempre hay asignaturas que a uno se le dan mejor que otras, las tres primeras que ocupan el primer CD sin duda serían de obligada asistencia. Se abre con el Hard Rock de las últimas descargas en directo de “Fool For Your Lovin’” de Whitesnake, “Lights Out” de UFO y “The Mob Rules” de Heaven & Hell, y con dos singles claros de Axel Rudi Pell y su “Rock The Nation”, y su compatriota Doro con el himno “Burnin’ Up”. La siguiente asignatura, Heavy Metal, aun teniendo un temario interesante seguramente algún día me tendría más pendiente de las compañeras de clase, si son como las que aparecen en las fotos claro; en este epígrafe se recogen “Bullet Train” de lo más audible de la época Ripper de Judas Priest, que repite con “Scream Machine” de Beyond Fear en la misma línea, mejorando la historia con la acelerada “Need For Speed” de Saxon, con el poderío en directo de “Ton Of Bricks” de Metal Church y con la clásica “The Ancient Cries” de Messiah’s Kiss. La tercera lección corre a cargo del Power Metal del “repetidor” Ripper Owens con Iced Earth y su poderosa “The Reckoning”, la elegancia de “When The Lights Are Out” de Kamelot, la contundencia machacona de “Terror Train” de Demons & Wizards, la épica “Queen Of My World” de Freedom Call, y el happy metal en directo de “Dr. Stein” de Helloween. Entramos en la segunda parte del horario lectivo a través del segundo CD, recogiendo estilos más extremos y modernos, y que me invita bastante más a las pellas en la bodega jugando al futbolín, salvo honrosas excepciones. La mayoría de estas excepciones están recogidas en la lección de Thrash Metal, un estilo que cada vez me está enganchando más (a la vejez viruelas), con trallazos como la magnífica “Reconquering The Throne” de los germanos Kreator, la aplastante “Mad Butcher” en directo de sus paisanos Destruction, o la tremenda “Clown Parade” de Jeff Waters y sus Annihilator que muestra su excelente momento de forma; la última de esta lección, “Ostrazied” de los Grip Inc. de Dave Lombardo, seguramente ya me tendría mirando el reloj a ver si llegaba pronto el recreo. Las dos últimas asignaturas, Hardcore y Alternative, la verdad es que me pillan muy verde, la primera todavía tiene alguna cosa aguantable con nombres como Sepultura, Biohazard, Type O Negative, Hatesphere y Raging Speedhorn, y la segunda es directamente para dejársela para septiembre, salvo por “Anthem” un divertido tema en onda Offspring de Zebrahead. Menos mal que el Examen Final, tras las seis lecciones, es más asequible con una contundente “Ace Of Spades” de Motörhead recogida en su último directo. Un recopilatorio que aprueba sin problemas, pero que por su poca originalidad (es lo que tiene si te pillan copiando) y por algunos ladrillos de asignaturas, no llega al notable.

Mariano Palomo

MONSTER MAGNET “4-Way Diablo”

(SPV / Mastertrax)

Curiosa mezcla de sonidos la que ofrecen una vez más el excéntrico vocalista Dave Wyndorf y los suyos en este nuevo trabajo de Monster Magnet. Una banda capaz de aglutinar influencias desde los primeros Black Sabbath con toques doom, hasta arreglos psicodélicos, pasando por fases absolutamente rockeras, y con unos ramalzos electrónicos modernos que acaban o de cautivarte o de desquiciarte. A mi con este disco mayormente me sucede lo segundo, hay cortes que me parecen bastante correctos como la inicial que titula la obra y me hizo concebir falsas esperanzas, al igual que “Blow Your Mind” o “Solid Gold” recordándome vagamente a los Cult más setenteros con unos enérgicos riffs de Ed Mundell y del propio Wyndorf contrastando con los golpes de pandereta. Curiosa la versión de “2000 Lightyears From Home” de los Stones que suena realmente psicodélica y que puede acabar emparanoiandote, como sucede con “No Vacation” o “A Thousand Stars” que podrían cuadrar en una onda más grotesca tipo Rob Zombie, Marilyn Manson pero menos agresiva. Dos grupos estos que pueden ser buenos referentes en lo que a los gustos de la banda se refiere, por su halo teatral y su constante sentido provocador, pero con menor energía y saturación. Cierto toque melancólico y bastante espeso en otros temas como “I’m Calling You”, o en la instrumental “Freeze And Pixelate” que no desentonaría en un garito de chill out (¡que coñazo de sitios, por cierto!). En fin, creo que está claro que este disco no he emocionado en exceso y que hay que tener muuuuuuuuucha paciencia y apertura de mente para escuchárselo del tirón.

Mariano Palomo

HELLOWEEN “Glambing With The Devil”

(SPV / Mastertrax)

Tras el controvertido y ampliamente comentado “Keeper Of The 7 Keys – The Legacy”, los chicos de la calabaza vuelven sin dejar pasar mucho tiempo con nueva entrega que verá la luz a finales de octubre en toda Europa. Y en mi opinión lo hacen de manera acertada, con un disco bastante más directo y menos rebuscado que su anterior secuela del “Guardian De Las Siete Llaves”, algo fuera de lugar en mi opinión. Pero la cabra tira al monte y no han podido evitar insertar una parte más conceptual de cuarto de hora en medio del disco, que dividen en tres cortes y que creo que rompe el buen ritmo que tiene el resto de la obra. En cualquier caso, no son malos temas, pero me llegan menos que el resto que el trabajo que me resulta realmente entretenido. Y lo curioso del hecho conceptual de estos temas es que resumen la idea de la historia de los textos de todo el disco basados según el vocalista Andi Deris en que “la vida es una constate apuesta con el diablo”, pero afortunadamente en lo musical poco tienen que ver con estas tres piezas: “The Bells Of The 7 Hells” bastante oscura y pesada, “Fallen To Pieces” mucho más relajada con algún arreglo orquestal y con la que cierra la trilogía “I.M.E.” que mejora algo pero que tiene un sonido de violín bastante chirriante por momentos que no le hace ningún favor. Una vez expuesto lo menos bueno de este “Gambling With The Devil”, vamos por lo mejor que lo tiene y en mayor cantidad. Desde la curiosa intro inicial “Crack The Riddle” en la que la voz de mismo Biff Byford con su voz osucra y retocada se encarga de dar paso a la contundente y machacona “Kill It” que nos pone en movimiento, hasta las prolongadas “Dreambound” con arreglos barrocos y “Heaven Tell No Lies” que se encargan de cerrar el disco con destacado trabajo guitarrero de Michael Weikath y Sascha Gerstner, con unos correctos juegos vocales con Andi Deris al frente. También extensa, pero en absoluto aburrida resulta “The Saints”, con un acelerado comienzo con Dani Löble machacando su batería junto al bajista Markus Grosskopf que nos mete de lleno un corte pleno de épica y que creo encantará a los fans más añejos del grupo, y en el que de nuevo se extienden Weikath y Gerstner. Cambia un tanto el tercio con la más melódica y pegadiza “As Long As I Fall” con un estribillo muy logrado acompañado de un original arreglo de piano que ha sido elegida como primer single. Vuelven a acelerarse con “Paint A New World” más contundente y cercana al sonido de la última época del grupo, mientras que “Final Fortune” tiene una onda similar a la del primer single de nuevo con el piano presente en pequeñas pinceladas redondeando otro de los temas destacados con mucha llegada y grandes voces, al igual que la más divertida y “Can Do It” con ese inconfundible sello gamberro Helloween de ese tipo de composiciones que acaban arrancando la sonrisa del oyente. Buen disco en general, de hecho creo que más coherente con la trayectoria del grupo que su anterior entrega, aunque aun a cierta distancia de sus siempre añoradas obras maestras que no es necesario volver a nombrar.

Mariano Palomo