AVALANCH “Muerte Y Vida”

(Santo Grial Records)

Poesía y potencia, luz y sombra, esperanza y desasosiego, amor y odio, lirismo y agresividad, en definitiva “Muerte Y Vida”. A grandes rasgos así podríamos definir esta nueva maravilla creada por Rionda y compañía, un conjunto de contrastes perfectamente equilibrado y brillantemente realizado. Aunque por supuesto tiene más, mucho más, detalles tremendos en lo musical, con un sonido rotundo y directo que nos lleva a recordar inevitablemente a “Los Poetas Han Muerto” la obra cumbre de Avalanch hasta la fecha, pero barnizada con esos toques más agresivos y contundentes de su menos previsible “El Hijo Pródigo”. Pero no sólo por el sonido de los temas, lo de las letras ya es de absoluta matrícula de honor, pura poesía hecha metal, mostrando la eterna lucha entre muerte y vida de una forma maravillosa, y donde podemos aplicar perfectamente, según el tema, los adjetivos enumerados al principio. La labor musical de cada uno de los integrantes del sexteto es magnífica; de Rionda que vamos a decir ya que no hayamos dicho, probablemente el músico más creativo del país y que vuelve a salirse. No se queda atrás a la hora de doblar al líder de la banda Dany León con su guitarra, mientras Roberto Junquera aporta unos preciosos teclados a lo largo de todo el disco adquiriendo mayor protagonismo; la base sigue tan poderosa y presente como le estaba en anteriores entregas de la banda, con Fran Fidalgo al bajo desde los principios del grupo y con un Marco Álvarez que con su pegada seca y muchas ocasiones a contra tiempo resalta en buena parte de la obra. Punto y aparte es lo de Ramón Lage, impresionante como ha crecido este chico a la hora de interpretar los temas, mostrando una capacidad y un sentimiento enormes, además de haberse soltado muchísimo en directo como hemos tenido ocasión de comprobar este verano en el Granito Rock. Si a todo esto le añadimos una vez más el magistral trabajo en la portada de Luis Royo con ilustración marca de la casa, ya “sólo” nos queda entrar con los once temas que integran el disco. Se abre con “Angel De La Muerte” a base de teclas y redobles que contrastan con guitarras cañeras y saturadas que envuelven la voz de Ramón creando un buen comienzo al que sucede “Muerto En Vida” un corte más directo con buenísimos coros y estribillo y que parten en su desarrollo con un segmento lento a base de guitarras realmente brillante. Continúan con dos temas que tienen todas las trazas de convertirse en clásicos absolutos del grupo, “Pies De Barro” de inicio rompedor pero de desarrollo mucho más melódico con un estribillo y unos coros de nuevo matadores y con unas segundas guitarras que recuerdan a los irlandeses U2 de su mejor época; el otro tema que me da que va ser imprescindible en sus directos a partir de ahora es “Hoy Te He Vuelto A Recordar” con una estructura mucho más hard rockera y que me ha encantado. Aunque no menos que las dos joyas lentas que insertan en el CD, “Aprendiendo A Perder” con una letra estremecedora dedicada a un enfermo terminal (“Como una perla en su collar, encadenada a las demás”, no puedo evitar que se me pongan los pelos de punta cada vez escucho a Ramón recitar esta frase) que envuelven a base de teclas y acústicas, pero sin olvidar la fuerza que necesita el tema, sencillamente tremenda, al igual que la que cierra “Bajo Las Flores” que ofrece una visión más esperanzadora de la muerte, dentro de lo que cabe. Los sonidos más cañeros están más presentes en “Caminar Sobre El Agua” rotunda y compacta con buenos cortes de batería y con un Ramón incluyendo voces más oscuras, como ocurre en “La Prisión De Marfil” de aires más actuales. A medio camino se quedan “Otra Vida” con buenos dibujos de teclado aunque un pelín monocorde comparada con el resto pero igualmente más que válida, así como “Quien Soy” en la que las voces irrumpen con fuerza sobre un tempo más relajado y donde contrastan continuamente las guitarras más limpias con las más saturadas, y “Sombra Y Ceniza” en el que vuelven a enfrentarse mástiles y teclas creando un compacto y reñido duelo. A lo mejor pensáis que estoy exagerando, si es así, os invito a que escuchéis este “Muerte Y Vida” y juzguéis por vosotros mismos. Si no lo hacéis no sabéis lo que os estáis perdiendo. Sencillamente Inmenso.

Mariano Palomo

HARDCORE SUPERSTAR “Dreaming In A Casket”

(Gain / Avispa)

Nuevo trabajo de una de las formaciones de mayor repercusión en el ámbito del Hard Glam actual. Endureciendo su estilo desde su anterior trabajo, con título homónimo, los Suecos editan este “Dreaming In A Casket” como lógica continuación de su éxito obtenido. En este nuevo Cd, los Hardcore han intentado consolidarse con su nueva vertiente musical y en parte lo han conseguido pero creo, que no en su totalidad. La voz de Jock Berg, continua con ese timbre algo rasgado y macarra, (que en ocasiones recuerda a Jeff Keith de los Americanos Tesla), que conecta perfectamente con el estilo de la banda. Los ritmos, si cabe, se han endurecido y recrudecido algo mas, pero en este caso, esto ha desembocado a una falta de melodía en los cortes y una parcial perdida de frescura de la cuál disfrutaban en su anterior trabajo. No obstante, “Dreaming In A Casket”, contiene buenos momentos como “Spreadin’ The News”, “Need No Company” , “Silence For The Peacefully” o el que le da título al Cd, que sin querer ser, este, pobre, sí creo que decepcionará a algunos de los seguidores de su anterior obra. De todas maneras, siempre se puede escuchar y que cada uno saque sus propias conclusiones. Quizá solo sea otro paso en su evolución. El resto de la formación continua consolida con Silver a la guitarra, Martín Sandvik al bajo y AdDe a la batería. Hardcore Superstar estarán girando por Gijón, Bilbao y Barcelona a mediados de este mes de Diciembre.

Sergio Zapata

THE ORDER “Metal Casino”

(Dockyard / Avispa)

Continuación del proyecto formado por casi la totalidad de la antigua banda de Thrash Metal, Gurd y el vocalista de Pure Inc, Gianni Pontillo. En 2006 editaron su CD debut llamado “Son Of Armaggedon”. Un trabajo marcado por los medios tiempos, guitarras pesadas y un aire quizás demasiado alternativo y deprimente. La magnífica voz de Pontillo, en ocasiones bien comparada con la del que fuera cantante en Soundgarden y ahora milite en la filas de Audioslave, Chris Cornell, (personalmente la única voz salvable de aquel estilo), era uno de los pocos puntos positivos del CD. En la actualidad, el resto de la formación se mantiene, con, Andrej Abplanalp al bajo, Mauro Casciero a la batería y Bruno Spring a la guitarra, pero el carácter de la banda ha cambiado. En “Metal Casino”, los ritmos se aceleran, y el Rock’n’Roll desborda lo que en un principio fue un proyecto de Rock Alternativo fuera de tiempo. Hard Rock actual, o ochentero o setentero o la mezcolanza que nos dirige directamente al Rock’n’Roll de toda la vida. Si describimos a AC/DC como “Heavy Metal”, también sería Heavy Metal. En ocasiones, al querer etiquetar todo lo posiblemente audible, lo único que se consigue es liar una explicación de por sí ya, personal. Pues eso, que The Order han cambiado. La voz de Pontillo, potente y algo rasgada, que sin alterar, ahora se hace mas acorde con el estilo ritmos rockeros, con un sonido de guitarras mas limpio y fresca que en su grabación anterior. Cortes a destacar: “Mama, I Love Rock’n’Roll”, “Sadisfaction”, Bridges Burning”, “Forever”, “Broken Wings” o “Let The Good Times Roll”. Lo único mas parecido a su anterior y corta etapa, se puede escuchar en 2 cortes. El primero de ellos, “My Last Goodbye”, un mediotiempo algo mas Grunge pero al finalizar el segundo estribillo se marcan un solo de guitarra que mas hubiera soñado alguna banda de la comentada rama. El otro punto alternativo suena cerrando el Cd a ritmo de balada, pero es hasta buena, “Little Wing”, su nombre. Volver a resaltar la voz de Pontillo, el cuál realiza un trabajo sobresaliente. No es que este disco vaya a ser el mejor del año ni mucho menos, pero si contiene, en parte, una sencillez que le hace fácil de escuchar y la cuál no deja indiferencia.

Sergio Zapata

NOCTURNAL RITES “The 8th Sin”

(Century Media)

Nuevo CD de los suecos Nocturnal Rites y octavo de su carrera, hecho en cuyo título han querido resaltar llamándolo “The 8th Sin”, traducido “El Octavo Pecado”. Bajo su propia batuta y la del genio de la guitarra, Mathias Eklund, han mezclado y producido este nuevo trabajo, con unos resultados, a mi parecer, sobresalientes. La banda comenzó a mediados de los ’90 con una formación diferente y unos derroteros totalmente distintos. Sus comienzos fueron mas un estilo Maiden, llegando al 2000 ejerciendo un intenso Power Metal y según se han ido acercando a la actualidad, sus ritmos han ido en receso y creando, como es el caso, un sonido impecable, recrudeciendo sus guitarras e introduciendo algún que otro efecto mas actual en el comienzo de sus cortes, cuyo resultado otorga en ellas, mas firmeza, ímpetu e impacto. Buena muestra de la calidad comentada son “Call Out To The World”, “Never Again”, “Not Like You”, “Strong Enough” o “Leave Me Alone”, todos ellos arrebatos de Metal con furia desmedida. (Joder! Que frase mas rara me ha quedao, no???) Pero no todo son trallazos, (y dale), en este disco. En “Not The Only” encontramos un medio tiempo a lo Kamelot con la incorporación de algún que otro violín; “Till I Come Alive” llega en forma de power ballad y la parte mas tierna se muestra a piano y con la ayuda Carolina Miskovsky a la segunda voz, bajo el nombre de “Me”. En “Pain & Pleasure”, el corte mas oscuro colabora el vocalista de Messugah, Jens Kidman. El CD se cierra con un himno instrumental que no hace mas que colocar el broche de oro a este, personalmente uno de los 3 ó 4 discos del año. La formación, que se mantiene desde hace ya mas de media década, la forman Jonny Lindqvist, voz; Fredrik Mannberg y Nils Norberg, guitarras; Nils Eriksson, bajo y Owe Lingvall, batería. En la edición especial se incluye un Dvd con el video del single “Never Again”, (impactante!!), el como se hizo habitual, 3 cortes en directo desde Estocolmo y 2 reportajes de giras 2005 y 2006. Nocturnal Rites. Hard Metal impecable.........(ya empezamos otra vez!)

Sergio Zapata

GARY HUGHES “Veritas”

(Frontiers / Mastertrax)

Tras casi diez años de espera, llega a nuestras manos lo que podemos considerar la continuación de “Precious Ones” último álbum propiamente en solitario de Gary Hughes. Entre medias un montón de discos tanto en su faceta de productor como de músico, por su puesto con su banda de siempre Ten, trabajando con otros artistas como Bob Catley, o haciendo una magnífica obra conceptual basada en la historia del Rey Arturo como fue aquel “Once And Future King”. Y la verdad es que lo que me he encontrado en este “Veritas” me ha dejado bastante a medias, lejos de la brillantez compositiva, que no de producción que nunca ha sido su fuerte, de las primeras entregas de Ten o del mismo Gary en solitario. Echo en falta este disco la chispa y la garra de antaño, ese toque épico que apenas asoma en aislados retazos, en definitiva demasiada paja (mental en algún caso) y poco grano. Si tuviera que nombrar los temas que realmente me han convencido de los doce que componen este trabajo me sobrarían dedos de una mano, en algunos se aprecian buenas intenciones, pero se diluyen en sonido impropio de alguien con tanta trayectoria en la música, embarullado por momentos, muy poco definido en general y excesivamente popero en ocasiones. Y eso que como decía algún tema rescatable por supuesto que hay, como la inicial “Veritas” que da nombre al disco, única en la que se aprecia ese aire épico y en la que se ensamblan bien un directo estribillo y una clara musicalidad con protagonismo de teclas y guitarras dotando de agilidad al tema; la más hard rockera y divertida “I Know It’s Time” que tiene cierto aire Springsteen y de las pocas que consigue hacer que nos movamos, pero que, como todo el disco, si la pilla Dennis Ward para producirla podría haber hecho de ella un hit y así se queda en el intento, al igual que “Emerald Sea” más típicamente Gary Hughes de los principios, a pesar de su estribillo algo horterilla. Son bastante aceptables también “See Love Through My Eyes” más melosa y ya con las guitarras más apagadas, pero bien construida, el medio tiempo “Wide Awake In Dreamland” donde Gary se defiende mucho mejor utilizando su limitada voz con gran acierto, como le sucede en la balada que cierra “Everlasting Night” con protagonismo total del piano del que también se encarga el propio Hughes. Entre medias, desde temas que suenan a pop ochentero con unos teclados vacíos que parecen metidos con calzador, caso de “I Pray For You” o la interminable “Synchronicity” con unos coros infantiles a base de “na, na, na, na” que se repiten una y otra vez si acabar de arrancar en sus ocho minutos, y que probablemente si la hubiera hecho con la mitad de duración y con un buen solo de guitarra podría haber quedado bastante decente. Otros cortes como “In My Head”, “Time To Pray” o “Strange” sí suenan bastante a lo que nos tiene acostumbrado el británico, pero están muy lejos de convencerme, demasiado sosas, no me dicen nada. Lástima que todo el trabajo y tiempo invertido por Gary que se encarga de prácticamente todo en este disco, acompañado por varios músicos entre ellos sus compañeros en Ten los guitarristas Chris Francis y John Halliwell que tampoco es que se luzcan mucho, tenga un resultado tan poco convincente. Tiraremos una vez más del rico refranero castellano y le aplicaremos como hemos hecho en otras ocasiones aquello de “El que mucho abarca poco aprieta”. Una lástima.

Mariano Palomo

KRAGENS “Infight”

(Locomotive Records)

Después de descubrirlos hace un par de años con su segundo disco “Seeds Of Pain”, atacan de nuevo los galos Kragens. Una poderosa formación de heavy-thrash metal de claras raíces clásicas con algún que otro toque contemporáneo y que en sus registros abarca un amplio abanico de sonidos, aunque sin acabar de concretar ni brillar en exceso. Desde la agresividad thrsher rayando con el death metal de las iniciales “Deaf And Blind” y “Lake Of Fire” en las que el vocalista Renaud Espeche desgarra su voz en demasía, además de dejar claro con su acento su procedencia, compensado por el buen trabajo de las guitarras de Gil Giachino y Cedric Séller, pasando por el heavy oscuro con toques góticos de “Angels Among Monsters” donde se nota la mano del teclista Pierre Laurent, o el acelerado tempo de “Tyrany Of Gods” marcado por el embarullado doble bombo del batería Oliver Gavelle. A partir de aquí, y sin ser malo lo anterior, el disco empieza a convencerme algo más, con cortes como “Ten Reasons We Fight” o “Only The Weak Survive”, llenos de agresividad y buenos cortes de guitarra que me recuerdan a los canadienses Annihilator, y sobre todo con “The Falling Man”, en la que Renaud canta mucho mejor que en el resto del trabajo, de hecho es el único tema en el que me convence realmente, en una onda Queensryche total redondeando un muy buen tema a medio tiempo, de guitarras brillantes y límpias bases. Los dos temas finales, la rotunda heavy metalera “Mask Of The Damned” de nuevo con brillantes guitarras y buenos coros, y la más thrash “Metalize” cierran el disco sin sobresalir de la media del mismo y dejándonos la impresión de que aun tienen bastante camino por recorrer.

Mariano Palomo

BLOODLIGHTS “Bloodlights”

(MIG / Avispa)

Hace un par de años, nada más deshacerse Gluecifer la banda que le dio a conocer, el vocalista Captain Poon no perdió el tiempo y empezó a trabajar en su nuevo proyecto bajo el nombre de Bloodlights. Un proyecto que en estos días ve la luz a nivel discográfico con su primer disco homónimo y en el que acompañan al cantante alemán otros tres elementos como son el guitarrista Howie B, el bajista Ron Elly y el batería Nico Von Schaefer, ninguno de ellos grandes virtuosos, pero que cumplen a la perfección su labor para redondear los temas. Unos temas un tanto irregulares en lo que a estilos y llegada se refiere, pero que en general ganan mucho con su muy buena producción y limpio sonido en el que hay que otorgar el mérito que les corresponde al ex guitarrista de Monster Magnet que se encarga de la producción y del experimentado ingeniero Mike Fraser. Es ciertamente difícil de definir el estilo de la banda, desde la fiereza y la crudeza de Motorhead en fases instrumentales de buenos cortes como “Hammer And The Wheel” con protagonismo del bajo a lo Lemmy o “Addiction” que en su voz recuerda al decadente Axel Rose, hasta fases cercanas al power pop de gente como Weezer o The Presidents Of The USA en “One Eye Open” o en la más tranquila y algo cargante “Rain On A Sunny Day”. Más puramente rockeros, con aires garajeros y sleazies suenan “Where The Stars Don’t Shine”, “Over When I’m Done”, “Screwing Yourself” o “Bloodlights” aunque está también con ese toque pop rockero que mencionaba antes, desmarcándose con aires más ramonianos y enérgicos en “Bullshit On Your Mind”. Un poco en tierra de nadie, ni tan rockeras ni tan poperas, se quedan “Easy Target” o “Against The Flow”, y más rabiosa cercana al punk con “Bald And Outrageous” que se me hace excesivamente embarullada. Una mezcla de sonidos que por lo general no suelen entrarme demasiado bien, pero que gracias al excelente sonido de este disco se me hace bastante más llevadero.

Mariano Palomo